英國人從不自認是歐洲的一部分，歐洲人也不曾覺得英國人是他們的其中一員。在他們兩方眼中，British與European是兩個沒有交集的概念。無論是對戰爭的歷史記憶、宗教信仰、人種跟語言，或是最簡單的島國思維與大陸意識，兩方都分別擁有不同背景的理解。在經歷了輝煌的日不落帝國時代之後，英國人更建立起了對國家的驕傲與強烈認同感。
二十世紀早期的英國對歐洲事務抱持著不干涉的態度，同時英國也是最反對歐洲一體化的國家之首。1957年歐洲經濟共同體成立，成員國的六個國家為法國、聯邦德國、義大利、荷蘭、比利時和盧森堡，英國完全沾不上邊。但是進入現代社會，大英帝國再無昔日光輝，殖民地獨立運動一波接一波，英國開始思考是否需要與歐洲保持良好的關係。經過1961年和1967年申請加入時，遭宿敵法國拒絕之後，一直到1973年，英國才終於進入歐洲的聯盟。
然而對於這個進入歐盟的決定，英國人還是抱持著若即若離的態度。早在1975年，英國就舉辦過公投：您是否認為英國應該留在歐洲共同體（共同市場）？(Do you think that the United Kingdom should stay in the European Community (the Common Market)?) 當時贊成的人口高達67.2%。縱然如此，英國在歐盟中，還是持續保持著特殊位置，他們不用歐元，不加入申根公約，甚至近來開始拒絕簽署一些歐盟條約。
接下來的一連串發展讓英國脫歐聲音又漸漸加大。2000年代歐盟擴大，加入東邊一些經濟程度與英國相差較遠的國家，2010年代歐盟開始接連出現問題。英國必須貢獻的越來越多，但是影響力卻越來越小，在政策制定持續受到歐盟箝制之下，開始出現脫歐聲浪，最終促成脫歐公投。2016年6月24日，公投題目為英國應該續留為歐盟會員或是離開歐盟？(Should the United Kingdom remain a member of the European Union or leave the European Union?) 結果為51.9%的投票人口認為應該離開歐盟。
事隔40年的兩場公投，議題些微不同，結果也有不同。從歷史脈絡來看，英國脫歐只是遲早的事，只是從議題即可非常清楚地看出來，英國人民拒絕的是政治性聯盟，歡迎的是經濟性聯盟。而在投票前，無論是留歐派或脫歐派的主張，從來沒有提出過要退出歐洲經濟共同體。
脫離歐盟而不脫離歐洲經濟共同體，這個可能性可行嗎？答案是肯定的，這是金融時報[1]、英國電訊報[2]、獨立報[3]等英國主流媒體或財經雜誌的立場，甚至也是脫歐派大將Boris Johnson的話中之話。目前沿用此模式的最佳代表國家為挪威、冰島與列支敦士登，採取中立模式不加入任何聯盟的瑞士也循著相同的模式，另外跟歐盟簽了一個與歐洲經濟共同體的貿易條約。
市場的恐慌過去之後，英國股市已經迅速回到公投前的點數。英國已經開始往前走，討論下一個首相選舉以及需要對歐洲協商的議題。有人說這是首相卡麥隆一手緊握英國、一手緊握歐洲，在這一段時間以雙方當籌碼的談判方法，在這段因為新舊任首相交接而帶來的額外時間，英國將會在對英歐雙方都有利的前提下，以時間換取空間，找出其在歐洲的定位，持續散發大不列顛的光芒。
[1]: Brexit: The Norway Option is the Best Available for the UK
http://www.ft.com/cms/s/eb8dbe8c-3d0c-11e6-9f2c-36b487ebd80a,Authorised=false.html?siteedition=intl&_i_location=http%3A%2F%2Fwww.ft.com%2Fcms%2Fs%2F0%2Feb8dbe8c-3d0c-11e6-9f2c-36b487ebd80a.html%3Fsiteedition%3Dintl&_i_referer=&classification=conditional_standard&iab=barrier-app#axzz4D2BWdeSx
[2]: After Brexit, only one thing can keep Britain together: the Norway model
http://www.telegraph.co.uk/news/2016/06/27/after-brexit-only-one-thing-can-keep-britain-together-the-norway/
[3]: These are the deals Britain could now make with Europe – and they don't actually look that bad http://www.independent.co.uk/voices/brexit-trade-deals-europe-facts-eu-referendum-they-dont-actually-look-bad-a7101626.html
其他參考資料：
金融時報：英國自古與歐洲道不同 http://big5.ftchinese.com/story/001067816?full=y
李文：為什麼英國有這麼多人要脫歐？https://theinitium.com/article/20160613-opinion-LiWen-UK-EU/
天下雜誌：一段由愛與恨交織的故事－英國脫歐（Brexit）與英歐關係 http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5077050
財經分析：英國脫歐利大於弊 http://global.udn.com/global_vision/story/8663/1652219-%E8%B2%A1%E7%B6%93%E5%88%86%E6%9E%90%EF%BC%8C%E8%8B%B1%E5%9C%8B%E8%84%AB%E6%AD%90%E5%88%A9%E5%A4%A7%E6%96%BC%E5%BC%8A
